嘉峪关滑翔基地位于嘉峪关市东北12公里处的民航基地内，是世界三大滑翔基地之一。1980年法国最先通过气象卫星发现了嘉峪关上升气流，国家体委组织力量，在嘉峪关建立了得天独厚、自然条件十分优越的滑翔基地，目前，该基地已成为一座以滑翔为主的综合性航空俱乐部，每年7月这里都会举办国际滑翔节活动。嘉峪关滑翔基地占地100亩，现有8架运动飞机、10架滑翔机，包括国产前进号7架，进日杨塔尔2架，罗马尼亚28双座1架；此外，还有蜜蜂飞机1架，热气球2具，并备有山坡滑翔、山坡伞、高空飞行氧气设备，滑翔设施一应俱全。基地有高水平的专业化飞行队伍，可开展多种滑翔旅游活动。
在中国，西起新疆乌鲁木齐，穿越甘肃、宁夏、东到陕西西安，有适宜于长途翱翔的强盛波状气流和热力上升气流，可完成国际滑翔科技组织设立的直线翱翔 2，000公里大奖。河西走廊位于这条 2，000公里最佳路线的黄金地段，其热力上升气流以嘉峪关为最。嘉峪关由于纬度高，总云量少，日照时间长，太阳辐射强，气温日差较大，可达23.4摄氏度，易产生热力上升气流；降雨少，湿度小，气候干燥，积云量适中，热力上升气流强盛，平均上升率3－5米／秒，有时可达6－8米／秒。热力上升气流形成早，消失晚，持续时间长达10小时以上；基地能见度常在30－50公里，可提高飞行地速30－40公里／小时。气流达到的高度一般在4，00O米以上，有时可高达6，000米以上，有利于在高空飞行。同时，平坦而开阔的戈壁滩可供万一找不到上升气流时安全迫降。
嘉峪关滑翔基地占地60，000多平方米，现有8架运动飞机，其中有初教六5架，初教五3架；10架滑翔机包括国产前进号7架，进口杨塔尔2架，罗马尼亚28双座一架；此外，还有蜜蜂飞机1架，热气球2具，并备有山坡滑翔、山坡伞、高空飞行氧气设备等。
2000年以前，嘉峪关滑翔基地的管理权和使用权属于甘肃省体育运动委员会，2001年，甘肃省体委将其移交给了嘉峪关市。嘉峪关市政府在经过研究论证后，决定对滑翔基地做进一步的开发，新增加通用航空、滑翔、跳伞、蹦极、热气球、山坡伞、动力伞、卡丁车、网球以及射击等特色体育运动旅游项目，开展多种滑翔旅游活动，使其成为集旅游、竞技、交流为一体的、世界一流的国际滑翔基地。
